地震是地壳构造运动时，地壳受力破裂所产生的振动。由于地壳各部的不均匀性，地壳构造运动使一些较为脆弱的地方储蓄起大量的弹性应变能，经过相当长的时间，应力超过岩石固有弹性极限强度时，便发生破裂，当成造成面积破裂或错动时，原来所储弹性应变能量全迅速释放出来，引起地表强烈振动，这就是地震。它同刮风、暴雨等气象现象一样也是一种自然现象。